横山には、毎日のシャワーの時間に、その日の出来事を大まかに頭の中で整理するという習慣があった。 今日は、午後から渋谷の練習場を訪ねた。 最初こそ映画の話を突っぱねていた渋谷だったが、練習場に通い詰めて３日目の今日になってその姿勢が少し変わってきた。 「映画はどんくらいの時間があればできるんや」 そんな質問をぶつけてきたのだ。 「そりゃ渋谷さんがこの話を受けてくださったら、すぐにも撮影開始しますよ。早めがご希望なんやったら、人員も予算もちょっとくらいオーバーさせてでも急ピッチで仕上げてみせます。ただ、なんにせよまずはあなたの判断待ちなんですけどね」 だから横山はそう答えた。 渋谷は横山との間に挟むテーブルを見つめる。 「・・・・・・・俺の映画ができたらな、観たいって言うとるやつがおんねん」 そして吐き出された渋谷のその言葉に、横山はほぼこの交渉の勝利を確信した。 渋谷スバルの映画を観たいと言ったのは、間違いなく渋谷の弟であるユウタだ。 渋谷は唯一の肉親であるユウタに弱い。ユウタは心臓が弱い。ユウタの人生の残り時間は、おそらくそう長くはない。 それくらいのことは、最初に渋谷を訪ねる前からきちんと調べてある。事前調査を怠ってうまくいく交渉など、ありはしないのだ。その点横山は内の情報収集能力を存分に使い、生まれた場所から生年月日から家族構成から、とにかく何から何までを徹底的に調べ尽くした。 だからこその、確信。 ユウタがそう言うのなら、渋谷はその通りにするだろう。そのために、ユウタのために、急ぐのだろう。・・・渋谷は、この映画の話を、受けるだろう。 全ては横山の、予定通りに。 もちろん横山はそんなことおくびにも出さないが。 「それならやるべきですよ、渋谷さん！あなたの映画を観たいと言ってるひとがおんねやったら、その理由で十分やないですか。そのひとのために、あなたはあなたの映画を製作するべきなんですよ！」 ・・・そんな風に、熱く語ってみたりして。 ユウタの名前は横山からは出さない。渋谷にとってのユウタというのは、最早聖域と呼べるほどの場所だ。そしてそれは同時に地雷でもある。したがって、下手にユウタの名を使って交渉するのは逆効果。 それに、手の内を全て見せる必要もない。切り札は隠し札。保険としてでも、そんな重要な情報はきちんととっておくべきだろう。いざというときにそれを出せば、あっという間にチェックメイト・・・それこそが切り札の役目だ。 そして、横山の渋谷への切り札は、ユウタの他に、もう一つある。 ただ・・・・・・それはまだいい。 これはまだ、渋谷本人すらも知りえない情報なのだから。 だから、これは交渉には使えない切り札。 では何に使える切り札なのか。 その使い道を、横山は決めあぐねていた。 わかっているのは、これはそうそう簡単に使ってはいけない、とっておきのカードだということ。それをあまり早く披露してしまうのはもったいない。これは、そんなに安い情報ではないのだ。勿体つけて焦らしてすかしてかわして、大事にとっておかなければ。 これを使う瞬間は、きっと直感のように突然やってくるだろうから。 渋谷は眉間に皺を寄せたまま、「・・・明日までには答えを出す。もう少し考えさせてくれ」と力なく言った。 わかりましたと言って横山は練習場を出たものの、確信した勝利は最早揺らぐ事はなかった。 そして、夜。 あの少女と、出会った。 出会ったというよりは横山が一方的に見かけた・・・いや、見つけた、というべきか。 横山は彼女を、数年前から既に知っていたのだから。 とりあえず撮った写真を使い内に情報収集をさせてはいるが、横山は彼女に関しては８割方知っていると言っても過言ではなかった。内が聞いたら憤慨するだろう。だから言わない。 ・・・ただ、意味もなく内に情報収集をさせているわけではない。 横山は彼女に関しては８割方知っている。 だから、残りの２割を知りたいのだ。 最後に彼女を見た数年前から、現在までに何が起きたのか。何故彼女がここにいるのか。 ・・・何故彼女が、ここに、来ることができたのか。 一方、彼女は横山の存在を知らない。見たこともないだろう。 そう、　見たことなんて、　あるはずがないのだ　。 だからこそ、横山は内に言った。「間違いなく、今までで一番楽しいことが起きるで」と。その言葉は、渋谷の件と同様、確固たる確信を持って口にできる。 何故なら、すでにそれは・・・『楽しいこと』は始まっているのだから。 コックを捻り、シャワーを止める。 正面に掛けられている鏡。そこに映る自身の顔。 誰かと一緒にいるときには必ずつけている仮面を外した、誰も見たことのない、ありのままの素の表情。 楽しそうに、歪んでいた。 「さぁ・・・終わりを始めましょうか」 NEXT